L’une des quatre cités impériales, la capitale marocaine est un curieux mélange de modernisme européen et de tradition musulmane. La ville connut son heure de gloire au XIIe siècle, lorsque sa kasbah (citadelle) fut utilisée comme quartier général de la lutte contre les Espagnols.

Le plus célèbre monument de la ville est la tour Hassan, minaret inachevé de la grande mosquée, dont la construction fut entreprise par Yacoub al-Mansour. Le mausolée de Mohammed V — père de l’actuel roi du Maroc — se trouve non loin. La kasbah des Oudaias, bâtie sur le promontoire qui surplombe l’estuaire et l’océan Atlantique, abrite un ancien palais transformé en musée des Arts traditionnels. L’un des meilleurs musées archéologiques du Maroc se trouve à l’extérieur de l’enceinte de la cité, sur le site des ruines de l’ancienne Sala (Chella).

La majorité des hôtels et restaurants de la ville sont concentrés aux abords de la gare ferroviaire et l’aéroport Mohammed V, à quelques kilomètres à l’est de la ville, desservi par de nombreuses navettes. Rabat est plus tranquille pour les voyageurs que certaines autres villes marocaines, où les touristes sont parfois assaillis.